Lịch sử của máy trạm Workstation

Theo một số tài liệu trên phương tiện internet cho thấy thì máy tính đầu tiên hội đủ được các điều kiện để được là "máy trạm" chính là máy tính IBM 1620, được thiết kế cho người dùng đơn. Đặc điểm của nó là không có mạch số học, vì thế để thực hiện các phép tính số học, nó được trang bị một bảng nhớ để lưu lại các quy tắc được định nghĩa. Máy trạm workstation IBM 1620 được giới thiệu vào năm 1960.

Năm 1965, IBM giới thiệu máy tính khoa học 1130, thừa kế các tính năng của máy tính 1620. Sau đó là phát triển của máy Lisp vào những năm 1970 – 1980 bởi các thương hiệu Symbolics, Lisp Machines, Texas Instruments (the TI Explorer), Xerox (the Interlisp-D workstations), Motorola, Apollo Computer và Sun Microsystems.

 
Nắm bắt được nhu cầu cũng như các công dụng mà các máy workstation mang lại, trong thời gian đầu xuất hiện trên thị trường, chúng được sản xuất với chi phí rất tốn kém, gấp nhiều lần so với máy tính thông thường, có khi bằng cả chi phí mua một chiếc ô tô.

Chi phí đắt đỏ là thế nhưng nguyên nhân dẫn đến chi phí cao là trong việc cải thiện hiệu suất làm việc, tăng tốc độ xử lý và các tính năng đặc biệt khác mà không thể thấy trên máy tính phổ thông. Các nhà sản xuất máy trạm workstation cũng có xu hướng hướng tới sự cân bằng hệ thống, tránh hiện tượng tắc nghẽn khi luồng dữ liệu ra vào quá nhiều hơn so với máy tính desktop thông thường.

 
Tuy chi phí đắt đỏ như vậy, nhưng máy trạm workstation vẫn có chỗ đứng trên thị thường bởi các lĩnh vực chuyên môn cần phải sử dụng chúng, hơn nữa tỷ suất lợi nhuận từ việc sử dụng máy trạm workstation sẽ cao hơn nhiều so với chi phí trang bị máy trạm workstation.

Ngày nay, ranh giới giữa máy trạm workstation và máy tính bàn desktop càng trở nên mờ nhạt hơn khi chi phí trang bị máy trạm cũng đã giảm đi đáng kể, đồng thời những máy tính bàn có cấu hình mạnh vẫn được nhiều công ty lựa chọn cho công việc đồ họa không đòi hỏi quá chuyên nghiệp. Bên cạnh đó, các nhà sản xuất máy trạm workstation cũng tăng tính cạnh tranh khi cung cấp nhiều dịch vụ hỗ trợ, bảo hành, tương tích phần mềm, khả năng nâng cấp, mở rộng tốt hơn so với máy tính bàn.

   

Mục đích sử dụng của máy trạm workstation

Do tính đặc thù về thiết kế và cấu hình, máy trạm workstation thường được sử dụng trong các lĩnh vực chuyên dụng như đồ họa, kỹ thuật cơ khí, y tế, nghiên cứu khoa học, năng lượng, phim ảnh, xử lý âm thanh,... và những ngành nghề yêu cầu độ chính xác cao, tốc độ nhanh, độ ổn định cao.
 
Ngoài việc cung cấp cho người dùng đơn thì máy trạm cũng có thể được kết nối với nhau qua mạng máy tính và phục vụ nhiều người dùng cùng lúc. Các máy trạm cung cấp hiệu suất cao hơn máy tính để bàn, đặc biệt là về CPU, đồ họa (GPU), bộ nhớ (Memory) và khả năng xử lý đa nhiệm.
Hai hệ điều hành chủ yếu thường được sử dụng cho máy trạm là Unix và Windows NT, máy trạm workstation vốn được những nhà sản xuất vô cùng tỉ mỉ, một số hãng máy trạm thành công nhất phải kể tới Dell, IBM, HP, Supermicro.

 
Bên cạnh việc phục vụ cho các mục đích tính toán xử lý chuyên sâu, trong môi trường công ty ngày nay, có nhiều máy tính là nơi kết nối chia sẻ không gian làm việc với nhiều người, cũng được xem là máy trạm workstation. Chúng đơn giản chỉ là những chiếc máy tính cá nhân được kết nối với mạng LAN để chia sẻ các nguồn tài nguyên của một hay nhiều máy tính lớn hơn và cũng vì chúng vốn là máy tính cá nhân, nên các máy trạm workstation có thể được sử dụng một cách độc lập khỏi máy Mainframe do chúng có những phần mềm ứng dụng riêng được cài đặt và có ổ đĩa cứng riêng.